A la fin des années 80, un couple de chercheurs de l'INRP (Institut national de la recherche pédagogique), Eliane Rogovas-Chauveau et Gérard Chauveau, installent avec la municipalité de Colombes (Hauts-de-Seine) des clubs de lecture et d'écriture dénommés "clubs Coup de Pouce".
Ils ont constaté que, dans une même classe de cours préparatoire, avec le même maître, une première catégorie d'élèves aime lire et sait lire en fin d’année, une seconde catégorie ne sait pas lire et n'a plus envie d'apprendre à lire.
Leurs enquêtes montrent que certains enfants reçoivent, de leur entourage familial et social, des atouts de réussite qui permettent une "poussée culturelle très favorable" : ils sont presque tous dans la première catégorie. Ces mêmes enquêtes montrent que certains enfants ne reçoivent pas de tels atouts et abordent leur scolarité avec un handicap : ils sont presque tous dans la seconde catégorie.
Le Coup de Pouce Clé, qui s'inspire du Coup de Pouce de Colombes, est un outil conçu pour les enfants qui ont ce handicap, à l’exclusion de tout autre. Son ambition est de le compenser en apportant à ces enfants fragiles en lecture quelques atouts de réussite qui constituent une "poussée culturelle très favorable" : engagement quotidien des parents, temps de contact quotidien important avec l'écrit et la culture écrite, rencontre quotidienne et multiple du plaisir de réussir un acte de lecture ou d'écriture.
Bibliographie de Gérard CHAUVEAU : conseiller scientifique de l'Apféé
Chaque dispositif Coup de Pouce Clé fait l'objet d'une évaluation annuelle. L'étude des résultats obtenus conduit à un double constat :